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胎児性アルコール症候群（FAS）に見られる特徴的な顔貌は、成長と共にどのように変化していくのでしょうか。また、大人になってもその特徴は持続するのでしょうか。FASの典型的な顔貌的特徴である、人中の平坦化、薄い上唇、短い眼瞼裂は、乳幼児期や学童期に比較的顕著に見られることが多いと言われています。これらの特徴は、胎児期におけるアルコール曝露が、顔面形成期の細胞の増殖や移動に影響を与えた結果生じると考えられています。成長するにつれて、これらの顔貌的特徴の一部は、やや目立たなくなる傾向があるとも言われています。例えば、顔全体の成長や、皮下脂肪のつき方の変化などによって、相対的に特徴が緩和されることがあるかもしれません。しかし、多くの場合、FASに特徴的な顔つきの要素は、成人期になってもある程度残存すると考えられています。特に、人中の平坦化や薄い上唇といった特徴は、比較的持続しやすいと言われています。ただし、これらの顔貌的特徴の現れ方や、成長に伴う変化には個人差が非常に大きいです。妊娠中のアルコールの摂取量や摂取時期、母親の代謝能力、胎児の感受性といった様々な要因が複雑に関与するため、一概に「こう変化する」と断言することはできません。また、FASの診断は、顔貌的特徴だけで行われるものではなく、妊娠中のアルコール曝露の確認、成長障害、中枢神経系の障害といった複数の基準を総合的に評価して行われます。大人になってからFASの診断を考える場合、子どもの頃の顔写真などが参考になることもありますが、それ以上に、発達歴や学習面・行動面での困難さ、そして妊娠中の母親のアルコール摂取に関する情報が重要となります。重要なのは、顔貌的特徴の有無や程度だけで判断するのではなく、専門医による正確な診断を受けることです。そして、診断の有無に関わらず、当事者が必要な支援を受けられるようにすることが何よりも大切です。